Kartenprojektionen vergleichen

Was ist eine Kartenprojektion? – Eine kurze Einführung

Du willst eine Karte ohne Verzerrung der Formen oder Größenverhältnisse? – Kauf einen Globus!
Christian Fischer [CC BY-SA 3.0], via Wikimedia Commons

Die Erde ist eine Kugel.
(Nun, keine exakte Kugel, aber nah genug dran.)
Die einzige korrekte Darstellung der Erdoberfläche ist auf einem Globus zu finden.

Ein Globus zeigt die Erde, wie sie ist – aus praktischen Gründen stark verkleinert, denn die meisten Leute haben auf ihrem Schreibtisch keinen Platz für eine Kugel mit einem Durchmesser von etwa 12.742 Kilometern.
Aber die Formen und Größenverhältnisse der Landmassen und Ozeane, ihre Lage zueinander – das alles ist korrekt.

Nun ist es aber unmöglich, die Erdoberfläche korrekt auf einer platten Karte darzustellen, was Leonhard Euler schon 1777 mathematisch bewiesen hat. Ein übliches Alltagsbeispiel ist es, sich vorzustellen, man wollte die abgepellte Schale einer Orange flach auf einen Tisch legen: Die Schale wird sich an einigen Stellen wölben und an anderen einreißen.

Wie eine Kartenprojektion funktioniert
By KoenB (Own work) [Public domain], via Wikimedia Commons

Da das also nicht funktioniert, behilft man sich mit einer Projektion:
Man stelle sich vor, die Erde sei durchscheinend, man habe eine Lichtquelle und ein großes (richtig großes!) Stück Papier, welches man um die Erde wickelt und das als Leinwand fungiert, auf die das Bild geworfen wird.

Die schematische Darstellung zeigt diese Anordnung.
Das sollte klarmachen, wie man sich das vorstellen muss – und warum man von Kartenprojektionen spricht. Und wenn man sich mal Grönland anschaut (die violette Insel ganz oben auf dem Globus and der Karte), sieht man auch sofort die Verzerrungen, zu denen dieses Verfahren führt.

Aber die Darstellung zeigt nur eine mögliche Art, die Projektion einzufangen.
Abhängig davon, wo man die Lichtquelle platziert, wie man das Papier um die Erde wickelt – sofern man es überhaupt rumwickelt und nicht flach neben die Erde legt –, an welcher Stelle das Papier die Erde berührt (wenn überhaupt) usw., wird ein ganz anderes Bild auf die Leinwand geworfen. Bei diesem Bild wird dann z.B. nicht Grönland verzerrt, sondern vielleicht Afrika.

Und am wichtigsten: Die meisten Kartennetzentwürfe funktionieren nicht einmal auf diese Weise!
Man könnte sie mit Hilfe einer optischen Projektion nicht herstellen; stattdessen bannen sie die kugelförmige Erdoberfläche aufgrund von rein mathematischen Formeln auf die platte Karte. Kartographen sprechen daher in solchen Fällen auch nicht von einer »Kartenprojektion«, sondern eben vom (Karten-) Netzentwurf oder von der Kartenabbildung.
 
Auf dieser Website aber werden die Begriffe als Synonyme verwendet: Ich sage auch dann »Kartenprojektion«, wenn es sich nach kartographischer Fachterminologie um keine Projektion handelt! (Die Gründe dafür habe ich in Eigentlich heißt es Kartennetzentwurf ausführlich dargestellt.)

Man hat also die unterschiedlichsten Möglichkeiten, die Erdoberfläche auf eine platte Karte zu bannen, aber eins bleibt immer gleich:

Man kann die Erde nicht genau darstellen, also versucht man sie annäherungsweise darzustellen. Dazu ist man gezwungen, manche Teile der Erdoberfläche zu strecken, andere zu stauchen, vielleicht zu biegen. Das führt zu Verzerrungen.
Es ist wichtig, sich zu vergegenwärtigen, dass jede Weltkarte irgendeine Form von Verrzerrung aufweist!

Aber man kann unterschiedliche Stellen der Erde verzerren, man kann unterschiedliche Arten der Verzerrung wählen. Eine spezifische Kombination dieser Möglichkeiten nennt man Projektion. Und es gibt hunderte von verschiedenen Projektionen, jede von ihnen mit ihrer ganz eigenen Art und Verortung der Verzerrungen, in vielen verschiedenen Formen.

 

 
Von links nach rechts und oben nach unten: Miller, Wagner IV, Mollweide, Canters W14.
 

Und keine dieser unterschiedlichen Projektionen ist wirklich genau, keine ist falsch, keine ist an sich besser oder schlechter als die anderen. Sie sind unterschiedlich, sie dienen unterschiedlichen Zwecken, sie wollen unterschiedliche Aspekte hervorheben.

Man kann sagen, dass man für einen bestimmte Darstellung eine falsche Projektion gewählt hat – aber eben nur die falsche für diesen bestimmten Zweck; in anderen Situationen mag die »falsche« Projektion wiederum genau die richtige sein.

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